Cette méthode tient compte des principaux critères de décision admis par la profession et des diverses réglementations en vigueur sur la protection contre la foudre. Elle fait intervenir deux éléments :

• La probabilité d'occurence d'un incident foudre
  
• Le degré de gravité de cet incident

C'est la combinaison de ces deux paramètres (fréquence - gravité) qui détermine si un risque est acceptable ou non : un évènement de forte probabilité peut constituer un risque acceptable si les conséquences sont sans gravité; En revanche, un évènement grave ne constitue un risque acceptable que si sa probabilité est faible.

L'ERF est constituée :

• D'un relevé de valeurs statistiques sur le foudroiement du site
  
• D'une méthode présentée sous la forme d'un questionnaire relatif aux caractéristiques du site

Le responsable du site procède à l'évaluation du risque foudre en complétant le questionnaire. La combinaison des données foudre aux caractéristiques du site permet d'obtenir deux indices :

• Le risque dû à un impact direct
  
• Le risque dû aux surtensions